Portrait : Vanessa Selbst, la p'tite Yankee devenue championne

Vanessa Selbst est née semble-t-il sous une bonne étoile en 1984 à Brooklyn ! Etudiante douée, elle débute sa vie universitaire au MIT avant de partir pour Yale où elle s'illustre bientôt dans une partie privée de poker face à des étoiles montantes comme Alex Jacob, ou Nate Davis. Ce coup d'éclat va la propulser parmi les meilleurs pros du moment. Très vite, la jeune femme démontre d'un vrai don à tel point qu'en quelques mois, son bankroll online lui permet de jouer sans frémir aux tables de no-limit hold'em. En 2006, son diplôme de Yale en poche, elle participe à ses premiers World Series of Poker (WSOP). Cette première participation confirme celle que les joueurs on-line connaisse sous le pseudo fslexcduck. Elle arrive en effet en table finale du tournoi de NLHE à $2,000 et rafle la 7e place avec un pactole de 101 285 $. Ce tournoi retransmis à la télévision fait découvrir Vanessa Selbst au grand public. Son style culotté séduit ! Et ce n'est qu'un début ! De retour à New York, elle plaque son job d'analyste chez McKinsey pour se consacrer aux autres (elle milite pour les New Yorkais les plus défavorisés) et au poker. Elle devient une vraie terreur sur le net avant de se qualifier aux WSOP 2007 où elle fait encore une fois des étincelles (8e du Ladies' Event et 3e du Championnat du Monde de tête-à-tête à $5,000). En 2008, on la retrouve à la première place du Ladies Event du WPT ce qui la qualifie pour les Ladies Championship du WPT Bellagio où elle terminera 2e. Ces « galops d'essai » à succès lui ouvrent toutes grandes les portes des WSOP 2008. Le 12 juin, Vanessa Selbst décroche son premier bracelet en remportant le tournoi de Pot-Limit Omaha à $1,500 des WSOP. Au passage elle empoche 227 933 $ puis une semaine plus tard, grâce à sa 3e place au Championnat du Monde de tête-à-tête à $10,000 elle touche encore 108 288 $.