Au départ, la nécessité de fidéliser les clients s'imposait comme une des priorités des enseignes commerciales, quels que soient les canaux de distribution dont elles disposent. Quand l'ère de l'achat sur internet était apparue, les sites et les enseignes de vente à distance envoyaient des bons de réductions à leurs clients par courrier, c'est le système de la distribution dit « offline »... Aujourd'hui ce n'est plus le système le plus utilisé, puisque les codes sont disponibles sur les interfaces des sites marchands eux-mêmes, ou sont proposés par des sites spécialisés uniquement dans les offres de codes réduction, et qui sont en étroite relation avec de nombreuses boutiques en ligne... De même, les codes peuvent être envoyé par mail aux clients.
Les codes réduction sont bien entendu disponibles sur les sites marchands eux-mêmes afin que les clients aient à les rentrer immédiatement et bénéficier de la remise. La forme de la réduction proprement dite peut être un pourcentage sur le montant du panier, ou encore une remise en euros. Mais les codes réductions englobent aujourd'hui toutes les formes de bons plans, dont celles citées précédemment, mais ils peuvent aussi être des cadeaux, ou des avantages spécifiques comme la livraison gratuite, pour ne citer que ceux-là...